惱人的三叉神經痛 撰文/郭璨銘
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三叉神經痛，痛起來簡直要人命，讓人痛不欲生，這樣形容並不誇張，沒有親身經歷的人，是無法體會三叉神經痛有多麼難受！罹患三叉神經痛的患者，通常會形容三叉神經痛像刀在割、針在刺或是被電擊似的劇烈疼痛，一次痛個幾秒鐘，並且一再反覆出現，連日常生活稀鬆平常的動作，諸如：講話、吃東西、刷牙、洗臉、刮鬍子、打哈欠或是碰觸臉頰，也會誘發三叉神經痛。
顧名思義，三叉神經痛分布的區域就是三叉神經所掌管的位置。三叉神經是第五對的顱神經，因為有三條大分支，所以稱之為「三叉」，分別為眼神經支(V1)、上顎神經支(V2)、下顎神經枝(V3)，依次分別對應前額、臉頰、及下巴的區塊。一般來說，三叉神經痛常發生在下面兩個分支(V2、V3)所分布的區域內，出現在第一分支(V1)區域內的比例相對較少。有些人三叉神經痛可以持續個數天或數星期，然後數個月或數年不出現；有些人則可持續數月，甚至長達數年。
那麼折磨人的三叉神經痛，是怎麼來的？最常見的三叉神經痛乃源自於血管壓迫--也就是三叉神經在腦幹根部剛出來的部位被血管壓迫，造成刺激所引發臉部的疼痛。這是因為腦幹近端有許多血管經過，隨著年齡增長，血管可能變得比較扭曲或彎成環狀，太靠近三叉神經而造成壓迫，使得三叉神經產生病變而導致神經痛的產生。當然，除了血管壓迫之外，還有其他原因會造成三叉神經痛，例如：帶狀皰疹後神經痛、頭頸部腫瘤壓迫、頭臉部外傷……等等，甚多發性硬化症、結核菌引起的腦膜炎，也都可能導致三叉神經痛。
