惱人的三叉神經痛 撰文/郭璨銘
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三叉神經痛，痛起來簡直要人命，讓人痛不欲生，這樣形容並不誇張，沒有親身經歷的人，是無法體會三叉神經痛有多麼難受！罹患三叉神經痛的患者，通常會形容三叉神經痛像刀在割、針在刺或是被電擊似的劇烈疼痛，一次痛個幾秒鐘，並且一再反覆出現，連日常生活稀鬆平常的動作，諸如：講話、吃東西、刷牙、洗臉、刮鬍子、打哈欠或是碰觸臉頰，也會誘發三叉神經痛。
顧名思義，三叉神經痛分布的區域就是三叉神經所掌管的位置。三叉神經是第五對的顱神經，因為有三條大分支，所以稱之為「三叉」，分別為眼神經支(V1)、上顎神經支(V2)、下顎神經枝(V3)，依次分別對應前額、臉頰、及下巴的區塊。一般來說，三叉神經痛常發生在下面兩個分支(V2、V3)所分布的區域內，出現在第一分支(V1)區域內的比例相對較少。有些人三叉神經痛可以持續個數天或數星期，然後數個月或數年不出現；有些人則可持續數月，甚至長達數年。
那麼折磨人的三叉神經痛，是怎麼來的？最常見的三叉神經痛乃源自於血管壓迫--也就是三叉神經在腦幹根部剛出來的部位被血管壓迫，造成刺激所引發臉部的疼痛。這是因為腦幹近端有許多血管經過，隨著年齡增長，血管可能變得比較扭曲或彎成環狀，太靠近三叉神經而造成壓迫，使得三叉神經產生病變而導致神經痛的產生。當然，除了血管壓迫之外，還有其他原因會造成三叉神經痛，例如：帶狀皰疹後神經痛、頭頸部腫瘤壓迫、頭臉部外傷……等等，甚多發性硬化症、結核菌引起的腦膜炎，也都可能導致三叉神經痛。
許多三叉神經痛的患者，第一時間都是跑去看牙科，直到牙醫師確認牙齒沒問題，甚至牙齒拔了，疼痛絲毫未減，才輾轉至神經科就診。那麼，如何區別是三叉神經痛？還是牙痛？最簡單的方式就是去碰觸患者的臉頰，若是三叉神經痛，那麼患側的觸覺可能會減弱或異常，甚至誘發疼痛的感覺；若是單純的牙痛則不會有上述的狀況。在臨床上，這也是神經科醫師鑑別診斷是否為三叉神經痛時很重要的徵候。
三叉神經痛如何治療？基本上，有下列方式可考慮：
(一)、口服藥物治療：
一般會使用抗癲癇藥物來治療較有效，常用的藥物如Carbamazepine (Tegretol)、Gabapentin(Neurontin)、Pregablin(Lyrica)等，有些病患使用效果不佳，或是無法忍受劑量增加伴隨而來的副作用。
(二)、神經阻斷療法：
最常用無水酒精注射於三叉神經半月節或周圍支，因阻斷神經傳導作用而止痛。一般來說，治療效果可持續數月至數年，但也易復發。
(三)、高頻熱凝療法：
以電腦斷層定位找到三叉神經的卵圓孔(Foramen ovale)，加熱把神經的蛋白質凝固，可選擇性破壞三叉神經的痛覺纖維(C纖維與Aδ)，阻斷神經痛產生。
(四)、微血管減壓顯微手術：
在手術顯微鏡的輔助下，將位於三叉神經根部造成壓迫的血管，以鐵弗龍(Teflon) 棉墊片分離開來，解除血管對神經根部的壓迫，使神經痛得到緩解。這也是目前治療三叉神經痛最有效的方法！
在臨床上，對於藥物反應不佳的病患，可以考慮上述幾種治療選擇，每種方式各有利弊，這部分需要和主治醫師充分討論，才能選擇出適合自己的最佳治療方式。
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