顏面神經麻痺之「貝爾氏麻痺」 撰文/郭璨銘
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顏面神經麻痺會造成「臉歪嘴斜」，臨床症狀雖然和腦中風類似，但顏面神經麻痺是一種急性的神經發炎引起臉部肌肉不聽使喚，而腦中風是腦部血管阻塞或破裂導致腦部功能受損，兩者發病原因卻是不同的；坊間常有人將它稱之為【臉中風】，其實這並不是恰當的用法，也容易讓民眾混淆。簡單來說，"顏面神經"麻痺顧名思義就是顏面神經本身的損傷，而"腦"中風卻是腦袋瓜出了問題，將顏面神經麻痺說成臉中風，顯得似是而非！
那麼顏面神經麻痺會出現哪些症狀？其臨床症狀包括：嘴臉歪斜、嘴角流口水、眼皮無法緊閉、額頭皺紋不對稱、耳後疼痛、怕吵雜聲，甚至有味覺減低等症狀。「貝爾氏麻痺(Bell's Palsy)」是其中最常見的顏面神經麻痺，依據流行病學的統計數字，貝爾氏麻痺的發生率約在萬分之四，其發病初期的進展相當快，症狀在前幾天會持續惡化，通常在一週內會壞到谷底，然後第2~3週會開始恢復，恢復的時間因人而異，約莫八成至九成的病患會在2~3個月內完全恢復；僅約一成的病患可能留下後遺症。
一般來說，有些因子會造成貝爾氏麻痺預後較差，例如：發病初期就完全麻痺、年紀較大或是有高血壓、糖尿病的病史等，恢復狀況可能較不理想。至於貝爾氏麻痺的病因到目前為止，尚未有定論，大多數人認為與病毒感染有關，導致顏面神經受損；其中以泡疹病毒與Epstein-Barr病毒最常被提及，其他許多病毒感染也都可能導致貝爾氏麻痺。若是帶狀泡疹病毒感染所引起的顏面神經麻痺，可以觀察到在外耳道附近有水泡的情形。
貝爾氏麻痺該如何治療？通常在發病一週內給予高劑量的類固醇，以減少神經發炎反應，有機會縮短恢復時間。額外補充維生素B12，對於顏面神經修復也有幫忙，甚至完全不需口服藥，多數的患者也會自行修復。如果是帶狀泡疹病毒感染，可以加上抗病毒藥物(Acyclovir)來輔助治療，有些文獻也顯示併用抗病毒藥物的患者，恢復較快。除了藥物治療外，可安排復健治療同時進行，也有助於顏面神經麻痺的改善。
許多病患常會詢問：針灸治療的效果如何？目前來說，並沒有足夠的證據支持針灸治療可以縮短恢復的時間，若當作輔助治療來看，就看個人的需求了。另外，貝爾氏麻痺會造成眼皮閉不緊，使得淚水滋潤不夠，以致於眼角膜乾燥，甚至併發曝露性角膜炎。此時，使用人工淚液或眼藥膏來維持眼睛濕潤，外出時戴太陽眼鏡，睡覺時蓋上濕潤的紗布，以保護眼睛的角膜。下次，若發現有顏面神經麻痺的情形，儘速就醫，請醫師評估是否為貝爾氏麻痺，早期診斷與治療。
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